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La lucha de Guinea contra la rabia: éxito de la primera campaña nacional de vacunación canina
En 2023, con el fin de controlar la propagación de la rabia, Guinea inició una campaña masiva de vacunación canina, la primera iniciativa de este tipo en el país. Entre agosto y diciembre de 2023, y gracias a la colaboración de los bancos de vacunas de la OMSA, se vacunaron alrededor de 90 000 perros. De esta forma, en la capital, Conakry, se logró una cobertura vacunal canina ligeramente inferior al 70 %. Esto representa un gran logro para Guinea, un país donde los perros siguen constituyendo el principal vector de transmisión de la rabia, causante del 99 % de los casos humanos.
El concepto “Una sola salud” frente a las zoonosis
Gran parte del éxito de esta campaña se debe al Dr. Mohamed Idriss Doumbouya, director de la Dirección Nacional de los Servicios Veterinarios (DNVS) de Guinea y Delegado de Guinea ante la OMSA. Junto con su equipo, iniciaron una colaboración con las localidades regionales e involucraron a la comunidad mundial para garantizar el éxito de la campaña. “Nuestros homólogos del sector de la salud pública trabajan siguiendo el concepto ‘Una sola salud‘”, explicó el Dr. Doumbouya. “Nos aseguramos de que esta iniciativa tuviera un verdadero enfoque multisectorial”. La colaboración a escala regional e internacional ayudó a convertir las “vacunas” en “perros vacunados”. A nivel local, las ciudades donaron frigoríficos para conservar las vacunas a las localidades que no los tenían. A escala mundial, en asociación con la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el foro de “Unidos contra la rabia” (UAR) y el Banco Mundial, se proporcionaron cursos de formación en el terreno, se organizaron evaluaciones posteriores a la vacunación y se brindó la financiación necesaria tanto para las vacunas como para los vacunadores.
Gracias a sus esfuerzos, los Servicios Veterinarios de Guinea pudieron adquirir vacunas de alta calidad a través del banco de vacunas de la OMSA. Según el Dr. Doumbouya, se trata de un factor importante para el éxito de la campaña: “Consideramos que, si buscábamos vacunas de alta calidad, tenían que venir de la OMSA. De esta forma, no corríamos el riesgo de aplicar a los animales vacunas que no respetaran las normas”.
Casos de rabia en Guinea
Los casos recurrentes de rabia tanto en humanos como en animales han convertido a esta enfermedad en una prioridad de salud pública en el país. Según la revista Veterinary World, entre 2018 y 2020, se registraron en promedio alrededor de 775 mordeduras de animales cada año: el 98 % de estas mordeduras fueron de perros y más del 70 % de estos perros estaban infectados por el virus de la rabia.
Si bien esta enfermedad se concentraba en las regiones más pobladas de Guinea, ninguna región del país estaba a salvo. Al día de hoy, los informes de muertes por rabia siguen siendo preocupantes en las localidades sin campaña de vacunación, e incluso en las zonas donde no se vacuna anualmente a los perros.
El futuro de la lucha contra la rabia en Guinea
La sensibilización sobre la gravedad de esta enfermedad va de la mano de cualquier iniciativa de control de la rabia. El Dr. Doumbouya aconseja a los países interesados en seguir los pasos de Guinea que incluyan en su estrategia campañas de educación comunitaria. “Estamos preparando una campaña educativa para sensibilizar al público sobre la gravedad de esta enfermedad, además de un programa de gestión de residuos, dado que un gran número de perros errantes se reúne alrededor de los vertederos en busca de comida, exponiendo a las comunidades cercanas a posibles zoonosis.”
Ya se han implementado medidas de preparación para las futuras campañas de vacunación canina a gran escala, puesto que Guinea tiene como proyecto adquirir 150 000 vacunas a través de los bancos de vacunas de la OMSA antes de finales de 2024, y cada año hasta 2030. Su objetivo es alcanzar la inmunidad colectiva para toda la población canina del país. Hasta el momento, la campaña ha llegado a 11 localidades y, a medida que lleguen más vacunas, está previsto llegar a comunidades de más difícil acceso. Además, se prepararon campañas locales de vacunación canina a menor escala y eventos de educación pública en el marco del Día Mundial contra la Rabia 2024, el 28 de septiembre.
Más allá de futuras campañas de vacunación y de vigilancia canina, siempre debe estar presente la concienciación sobre la gravedad de la enfermedad. “La rabia debe considerarse un problema de salud pública”, insistió el Dr. Doumbouya. “Creo que las autoridades están realmente dispuestas a acompañar toda iniciativa, porque hoy, en 2024, sigue muriendo gente por el virus de la rabia en África”. Cuando se le preguntó si era factible detener la propagación de la rabia transmitida por perros para 2030, no dudó en responder de forma afirmativa. “Creo que esto es posible si todos los países africanos ponen en marcha campañas de vacunación como la nuestra. Este objetivo se puede alcanzar si la rabia se considera una prioridad de salud pública”.