La OMSA actualiza las normas para los equinos con el fin de reducir los obstáculos en el desplazamiento internacional de caballos de competición

Desarrolladas junto con los Miembros y los expertos de la industria equina, se actualizaron tres normas para luchar contra las amenazas que representan las enfermedades y responder a las necesidades prácticas de las competiciones hípicas internacionales. 

Los caballos de deporte y competición son viajeros estacionales y se desplazan de una competición a otra por todo el planeta. Sin embargo, cuando están en tránsito, pueden quedarse bloqueados en las fronteras. Las normas internacionales tienen como meta proteger la sanidad de esta categoría de caballos y también la sanidad de la población equina del país que los recibe frente a la posible transmisión de enfermedades a través de las fronteras. A veces, los controles fronterizos impiden que los caballos de deporte lleguen a tiempo a sus competiciones. Los veterinarios y los agentes de aduanas tratan de encontrar una solución que se ajuste a las situaciones, que respete las normas orientadas a reducir el riesgo de enfermedad y que tenga en cuenta los requerimientos prácticos inherentes a los deportes ecuestres internacionales. 

Aprovechando esta oportunidad de brindar asistencia a los Miembros, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) se asoció con la industria equina en búsqueda de nuevas soluciones para garantizar la seguridad y el desplazamiento seguro de los caballos de deporte con fines de competición. Desde 2017, la OMSA colabora con la Confederación Internacional de Deportes Hípicos (IHSC) en el marco de una asociación público-privada (APP). Tanto la OMSA como la IHSC comparten objetivos claros destinados a mejorar la sanidad y el bienestar de los caballos. Se trata de mitigar el riesgo de propagación mundial de enfermedades infecciosas equinas y minimizar las restricciones de desplazamiento de los caballos de competición. La colaboración ha permitido progresos significativos y muchas de las acciones han llevado a la actualización de tres normas zoosanitarias: las relativas a la gripe equina, la metritis contagiosa equina y la piroplasmosis equina, presentadas para su adopción en la 90.ª Sesión General de la OMSA. 

Las normas internacionales de la OMSA están basadas en la ciencia, y la industria equina aceptó contribuir con recursos para mejorar la calidad general y la precisión de las normas relacionadas con los caballos, lo que incluye la financiación de investigaciones científicas sobre enfermedades equinas de interés para el comercio internacional. En el marco de esta asociación, se financió un estudio en el que un laboratorio de referencia de la OMSA realizó una evaluación sobre los protocolos de vacunación contra la gripe equina para caballos antes de los viajes internacionales. El sector equino cuenta con numerosos esquemas de vacunación contra este virus y esta evaluación buscó armonizar los esquemas actuales en materia de gripe equina en base a evidencia científica. De esta forma, se garantiza la protección de los caballos transportados y se evitan esperas injustificadas en el lugar de destino. Durante el estudio, el espíritu de colaboración llegó incluso al ámbito local. Veterinarios equinos del sector privado recopilaron y enviaron las muestras necesarias para la investigación y colaboraron con el laboratorio público de investigación. Gracias a los resultados alcanzados en las normas sobre la gripe equina, se actualizó el protocolo de vacunación para el desplazamiento internacional de caballos. 

Además, el sector equino privado se benefició globalmente con esta asociación, ya que la Organización aportó su experiencia como autoridad internacional en sanidad animal para desarrollar conjuntamente con la IHSC herramientas que se ajusten a las necesidades prácticas de los deportes ecuestres. A través de reuniones de expertos en enfermedades animales y en deportes ecuestres, la IHSC y la OMSA desarrollaron dos herramientas para facilitar los desplazamientos internacionales de caballos de competición a partir de los conceptos de zonificación y compartimentación. La primera, relativa a los caballos de excelente estado sanitario y alto rendimiento, armoniza los requisitos de importación y simplifica el proceso de certificación para los desplazamientos temporales de caballos. La segunda herramienta está constituida por directrices para ayudar a los Miembros a establecer zonas libres de enfermedades equinas (ZLEE). Se trata de un concepto basado en el riesgo que los Miembros pueden implementar al planificar una competición deportiva ecuestre internacional. Por medio del establecimiento de una ZLEE, se previenen los riesgos de enfermedad en la zona y los caballos entran y salen de la misma de forma segura manteniendo intacto su estatus sanitario. Esto reduce la carga de los viajes internacionales de caballos tanto para los agentes de aduanas como para el personal veterinario. 

Asimismo, la APP abordó la problemática del desplazamiento temporal de caballos a nivel regional. Entre 2017 y 2019, se celebraron varias reuniones conjuntas OMSA-IHSC, en las que participaron sectores interesados como autoridades veterinarias y aduaneras, representantes del sector privado veterinario y de la industria equina. Los expertos debatieron en torno a los obstáculos existentes a la entrada y la salida de caballos de competición en las fronteras y a la posibilidad de crear planes de acción orientados a superar los desafíos específicos de sus regiones y contextos nacionales. El conjunto de estas acciones condujo a la actualización de otras normas, como las de la metritis contagiosa equina y las de la piroplasmosis equina. 

Sin embargo, esta APP arrojó muchos más beneficios. Los talleres realizados también sirvieron para crear redes entre las funciones públicas y privadas a nivel regional, lo que condujo a nuevas colaboraciones destinadas a ayudar a resolver futuros retos regionales. En 2020, por primera vez, Tailandia notificó al Sistema Mundial de Información Zoosanitaria (WAHIS) un brote de peste equina africana en el Sudeste Asiático. Como respuesta rápida, la OMSA y la IHSC brindaron un apoyo específico mediante la elaboración de soportes de comunicación específicos y la producción de una serie de seminarios web. Conjuntamente, la APP creó y reforzó las capacidades de los veterinarios y de la industria equina local, con el fin de tratar de controlar y erradicar la enfermedad. Además, durante el brote, la OMSA y la IHSC colaboraron para mejorar las capacidades de los laboratorios de la región promoviendo y financiando pruebas de aptitud para que los distintos laboratorios respetasen la normativa y que el personal y los equipos pudiesen tratar y analizar correctamente las muestras. Desde el brote, y debido en parte a la fructífera colaboración entre la industria equina, el sector de la salud pública veterinaria y Tailandia, el país recuperó su estatus oficial libre de peste equina desde marzo de 2022. 

La APP entre la OMSA y la IHSC aportó diversos resultados positivos, tanto para las autoridades veterinarias como para los Miembros y el sector equino privado a escala nacional. Los resultados son indiscutibles cuando diferentes sectores colaboran con el objetivo común de mejorar la sanidad animal en todo el mundo. La OMSA confía en estas asociaciones, sabiendo que sus actividades no pueden funcionar y evolucionar sin el intercambio continuo de información y recursos. Gracias a la ciencia, la OMSA y sus socios actualizan las normas internacionales con vistas a garantizar que los caballos de competición viajen sanos y salvos, y que los controles fronterizos sean mejores, eficientes y logren aplicar enfoques basados en la ciencia. Este modelo nos motiva para futuras colaboraciones que permitirán a la OMSA estrechar lazos con el sector privado en múltiples desafíos relacionados con la sanidad y el bienestar de los animales. La sanidad animal no debe ser una preocupación exclusiva de un solo sector y, juntos, podemos garantizar un futuro más sano para todos.