Transporte de animales: implementar en el terreno las normas sobre bienestar animal

Mejorar las condiciones de transporte de animales por vía aérea, marítima y terrestre requiere de un marco de cooperación internacional. Por esta razón, el taller de noviembre de 2022 organizado en El Cairo (Egipto) por la OMSA reunió a los principales responsables del transporte de animales entre Europa, Oriente Medio y África del Norte. En el marco de la plataforma de bienestar animal para Europa, este taller denominado “Escenario del trayecto completo” fue la oportunidad de intercambiar buenas prácticas y acortar la brecha entre la normativa internacional y la situación real de los animales. En el taller, participaron la Dra. Rachel Dodeen, de Jordania, y el Dr. Úbeda Ortiz, de España.

Transporte y bienestar de los animales: de la preocupación ciudadana a las pérdidas económicas

«Las malas condiciones durante el transporte aumentan el estrés de los animales y tienen un impacto directo sobre su sanidad. Además, pueden causar lesiones, enfermedades y, en algunos casos, la muerte de animales que estaban sanos antes de iniciar el transporte. Por lo tanto, las malas condiciones de transporte no sólo constituyen un problema ético, sino que también acarrean graves consecuencias económicas para los exportadores. La propagación de enfermedades entre animales débiles o enfermos se convierte en un problema para los países que los reciben”, afirma el Dr. Úbeda Ortiz, uno de los veterinarios que trabajan en el punto de salida de animales vivos del puerto de Cartagena, en España. Cartagena es uno de los principales puertos europeos dedicados a la exportación de animales vivos, constituye un punto final para los vehículos de carretera y, a menudo, representa la última oportunidad para comprobar las condiciones de bienestar animal antes de que los buques lleguen a destino.

Implementar la legislación nacional en materia de transporte de animales

La Dra. Rachel Dodeen trabaja en Jordania, en el punto final de una ruta marítima, y es la jefa del Departamento de Cuarentena del Ministerio de Agricultura. Al igual que el Dr. Úbeda Ortiz, la Dra. Dodeen también constituye un punto focal de la OMSA para el bienestar animal. En Jordania, existen normas sobre bienestar animal que incluyen un procedimiento a seguir y sanciones en caso de infracción. «Pero la ley escrita no basta. Hay que lograr que se cumpla», nos explica la Dra. Dodeen. «Por esta razón, necesitamos una cooperación continua entre las autoridades veterinarias de los países exportadores, de tránsito e importadores, para que puedan intercambiar informes sobre las infracciones en materia de bienestar animal o sobre una aplicación incorrecta de la ley».

La importancia de capacitar a todos los sectores interesados en el transporte de animales

En Jordania, la mayoría de los animales importados llegan al puerto de Aqaba, en el Mar Rojo. Según la experiencia de la Dra. Dodeen, «lo que realmente marca la diferencia para el bienestar animal es un viaje bien planificado y un personal capacitado: veterinarios, conductores, operarios manipuladores, propietarios y funcionarios gubernamentales capaces de comprobar e investigar como corresponde el transporte de animales».

Desde España, el Dr. Úbeda Ortiz está de acuerdo con lo expresado: «Los operadores económicos deben conocer el impacto de las condiciones de transporte de los animales. Las normas de bienestar animal pueden considerarse como un gasto adicional como el de llevar menos animales en un vehículo determinado o aumentar los gastos de alimentación y equipamiento, pero hay que entender que esta inversión no sólo es obligatoria por ley, sino que también contribuye a aumentar el valor de cada operación. Cuando todos sean conscientes de ello, será mucho más fácil afrontar los desafíos futuros», afirma.