Transport d’animaux et bien-être : appliquer la réglementation

L’amélioration des conditions de transport aérien, maritime et terrestre des animaux nécessite une coopération internationale. C’est pourquoi l’atelier tenu en novembre 2022 organisé au Caire (Égypte) par l’OMSA a réuni les principaux acteurs du transport d’animaux entre l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. Ce « Scénario de voyage complet » a été l’occasion de partager les meilleures pratiques et de combler les écarts entre les réglementations internationales et la situation réelle des animaux, dans le cadre de la plateforme européenne pour le bien-être animal. La Dre Rachel Dodeen, de Jordanie, et le Dr Ubeda Ortiz, d’Espagne, ont tous deux participé à l’atelier.

Transport d’animaux et bien-être : préoccupations citoyennes et pertes économiques

« Les mauvaises conditions de transport des animaux augmentent le stress de ces derniers et ont un effet direct sur leur santé. Ils peuvent provoquer des blessures, des maladies et, dans certains cas, la mort d’animaux qui étaient en bonne santé avant le transport. C’est pourquoi les mauvaises conditions de transport ne constituent pas seulement un problème éthique, mais ont également de graves conséquences économiques pour les exportateurs. La propagation de maladies parmi les animaux faibles ou malades devient un problème auquel les pays de destination doivent faire face », déclare le Dr Ubeda Ortiz, l’un des vétérinaires officiels travaillant au point de sortie des animaux vivants dans le port de Carthagène, en Espagne. Carthagène, l’un des principaux ports d’Europe pour l’exportation d’animaux vivants, est un point d’arrivée pour les véhicules routiers et souvent le dernier point où les conditions de bien-être des animaux peuvent être contrôlées avant que les navires n’atteignent leur destination.

Application des lois nationales au transport d’animaux

La Dre Rachel Dodeen travaille en Jordanie, à l’autre bout d’une route maritime : elle dirige le département de quarantaine du ministère jordanien de l’Agriculture. Comme le Dr Ubeda Ortiz, la Dre Dodeen est un point focal de l’OMSA pour le bien-être animal. En Jordanie, il existe une réglementation sur le bien-être animal, avec une procédure à suivre et des sanctions en cas d’infraction. « Mais le droit écrit ne suffit pas. Il faut l’appliquer », déclare la Dre Dodeen. « C’est pourquoi nous avons besoin d’une coopération continue entre les autorités vétérinaires des pays exportateurs, de transit et importateurs, afin qu’elles puissent échanger des rapports sur les violations du bien-être animal ou sur une mauvaise application. »

Former les acteurs du transport animal est essentiel

En Jordanie, la plupart des animaux importés arrivent par le port d’Aqaba, sur la mer Rouge. D’après l’expérience de la Dre Dodeen, « ce qui fait vraiment la différence pour le bien-être animal, c’est un voyage bien planifié et un personnel bien formé : des vétérinaires, des chauffeurs, des manipulateurs d’animaux, des propriétaires et des fonctionnaires, qui sont en mesure de vérifier les conditions d’expédition des animaux et d’enquêter dessus correctement ».

En Espagne, le Dr Ubeda Ortiz partage cet avis : « Les opérateurs économiques doivent être pleinement conscients de l’impact des conditions du transport animal. Les règles relatives au bien-être animal peuvent être perçues comme des coûts supplémentaires, comme le fait d’emmener moins d’animaux dans un véhicule donné ou de dépenser plus en approvisionnement et en équipements coûteux, mais ils doivent comprendre que cet investissement n’est pas seulement obligatoire en vertu de la loi, mais qu’il contribue également à augmenter la valeur de leur opération. Lorsque cette prise de conscience existe, il est beaucoup plus facile de relever les autres défis », déclare-t-il.

Un nouveau réseau de contacts pour le bien-être animal

L’atelier « Scénario de voyage complet » qui s’est déroulé en 2022 a permis aux responsables du bien-être animal travaillant sur des itinéraires de transport similaires d’échanger leurs expériences avec leurs pairs et de voir comment gérer au mieux les situations les plus difficiles, telles que les manipulateurs d’animaux négligents ou les réglementations non respectées. « L’atelier a réuni des représentants des pays européens, qui sont principalement des exportateurs, et des pays du Moyen-Orient, qui sont principalement des importateurs d’animaux vivants. Nous avons identifié un point faible : le manque de communication et de suivi, une fois que le voyage a commencé », explique la Dre Dodeen.

« L’un des principaux enseignements de cet atelier a été la mise en place d’un réseau de contacts, qui sera très utile pour échanger des informations et mieux détecter les problèmes avant qu’un chargement animal n’atteigne sa destination finale », explique le Dr Ubeda Ortiz. « Il sera particulièrement précieux en cas d’urgence, pour clarifier les circonstances qui ont conduit à un problème et aider à le prévenir à l’avenir. Les plans d’urgence impliquent souvent des autorités de différents pays ; il est donc essentiel de se connaître et de se comprendre. »

L’Observatoire : contrôler l’application des normes en matière de bien-être animal

Outre l’organisation d’ateliers spécifiques sur le sujet, l’OMSA surveille la mise en œuvre des normes relatives au bien-être animal pendant le transport par les Membres. Le premier Rapport annuel de l’Observatoire, publié en 2023, comprend une section sur le bien-être animal. L’Organisation a désormais l’intention de poursuivre ses travaux sur le transport animal en menant une étude thématique qui étudiera les obstacles et les défis auxquels les Membres peuvent être confrontés lors de la mise en œuvre des normes relatives à ce sujet.